有沒有人想過，一個虛擬人物的死亡，居然可能造成真實世界的暴動？
在 HBO 暢銷影集《冰與火之歌》第四季即將結束的時候，推特上面出現了怒火燎原的訊息「如果提里昂死了，我們就暴動！(If Tyrion dies we riot!)」。
或者，有人想要捐個六十萬台幣，只為了獲得一個「可怕而悽慘的死法」？
喬治．馬丁，以他慢工出細活的奇幻小說《冰與火之歌》而舉世皆知。他的小說格局大、真實性高，書中的主要人物都沒有凡事逢凶化吉的主角威能護身，翻一頁可以掛掉一票你培養了幾個月感情的人物，屬於殺人不眨眼的兇殘作者。隨著同名影集的播出，更是吸引了許多影迷粉絲。
2014年六月，為了替一個野狼的保護計畫募資，殺人魔王馬丁提出了一個方案。只要捐贈兩萬美金，你就可以用你選擇的名字在下一本的《冰與火之歌》小說中出場，然後獲得一個可怕淒厲的死亡退場。
還真的不只一個人捐款。
另一方面，粉絲們每日造訪馬丁的網站，發現這老兄什麼事情都做，就是不做書寫。心急如焚的讀者們受不了下一本小說可能又要等個五六年，尤其是想到這位已經六十六歲的肥胖大叔怎麼看也不像可以長命百歲的身材，沒有人希望《時光之輪》作者羅伯特·喬丹在安寧病床邊指定續筆作家的畫面重演，於是紛紛向作者施壓。動之以情者有之、述之以理者有之、出言恫嚇者有之。見過大場面的喬治．馬丁也不是什麼省油的燈，他的回應是一張面對著鏡頭拿著 A4 紙的照片，紙上寫著，「不要再逼我，不然提里昂就得死！！」
可以拿虛擬角色來威脅真實讀者，這果然不是普通作家做的到的。
這一切，只說明了一件事情。這個時代，網路已經完全地改變了讀者與作家之間的關係。
到亞馬遜網站看看，讀者評論超過一千的書籍，一定是有拍成電影或電視影集的。魔戒與哈利波特的熱賣，並沒有帶起同類型小說的銷售量。很多人看了電影後只買這套書，看完了這套也不會去買其他的書回來看。如詹宏志先生所說「閱讀者向來是少數，離開的那些不過是『湊熱鬧』的人」，這些由影迷轉化成的「一書讀者」對作者的態度也與傳統的閱讀者不太一樣。
在過去，讀者與作者間是幾乎沒有什麼互動的。作家到底是住在挪威還是奈及利亞，在山洞還是火星寫作，幾乎沒有人過問。但現在，讀者們追蹤作家的部落格或推特瞭解他們的習慣與生活，知名作家幾乎就是另外一種的公眾人物。現在的作者是真的有立即影響力的，不是透過他們的書寫，而是他自己就是一個品牌。
許多作者在網路上與讀者互動時所展現地經過小心營造的正面人格，也常常讓粉絲們誤認為真正的友誼。有些粉絲甚至會送花或禮物到作者的家裡，這也造成另外一種的困擾。網路時代的作家如何同時維持粉絲們的熱情，又能保護自己的隱私與距離，也成為另外一個難題。
至於那個募款故事，也有個意外地溫暖插曲。
一個英國的 13 歲小男孩傑克雖然沒有兩萬美金，但是他一樣有著想要為野生動物作點什麼的善心，於是他殺了撲滿，湊到了 153 英鎊，寫了一張信給馬丁，希望也可以成為他書中的一個角色。而殺人如麻的大魔王馬丁則是親筆回了一張溫暖的長信給小男孩，他婉拒了殺死小男孩的機會，說道「即使是我，能殺的人也是有極限的，而那些位置已經被其他非常有愛心的人所填滿了」，但是「被你的行為所感動，我與我的朋友決定以你的名字捐出一萬美金給英國的野狼保護基金。他們非常幸運地可以有像你這樣子的支持者，希望可以鼓舞許多人跟隨你的腳步」。
對了。幸好小惡魔提里昂沒有在影集結束的時後領便當，美國國土莫名其妙地閃過了一次莫名其妙的暴動。
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