其實我對於義豐冬瓜茶被併吞的這個傳言是很介意的，所以禮拜六早上閑閑沒事幹的時候又晃了過去。
早上 8:40 左右吧，門口已經有兩個人在那邊東張西望了，其中一位是個歐巴桑，正從店裡面走出來。她剛剛進去，老闆說冬瓜露要 11 點才開始賣，叫她去別的地方逛一逛 10 點再過來。
反正我也不是去買那玩意兒的，沒差。冬瓜露這種東西好則好矣，煮出來的冬瓜茶要濃要淡都可以自己調整，只不過想到要喝之前還要先燒一大鍋的開水把它溶化，放涼，冷藏，冰箱還要有那麼多的空間可以收藏...光想到就累，還是去買現成的回來喝就好了。
去逛了一下隔壁阿川的看板，謎題揭曉，這家店的老闆叫做林 X 川，本來是作印刷業的，正是義豐冬瓜茶林嵩山老先生七個兒子中最小的小兒子。好吧，看來也算是正統，所以之前那個店員說的也不能算錯，只是我還是搞不懂為啥兩家味道會有差異。
正在那裡東晃晃西晃晃的時候，看到一個老人家從裡面走了出來，看了一下年紀，應該是林老先生(後來果然是，今年 85 歲高齡)。隔了沒多久，看到老先生推著一台手推車回來，上面放著六個大冬瓜。看老先生那個腰都不太直的起來的模樣，再看到那幾個每個都有 30 斤左右的大冬瓜，實在是有點看不下去，忍不住就自己過去幫忙作點苦力，一幫忙，就幫到了九點多。問老先生說這麼粗重的工作怎麼沒有叫個年輕人來幫忙，他說這個工作環境高溫溼熱，沒有年輕人願意作，後來忍不住又說了一次，他說現在年輕人都遲到晚起到，現在還在睡覺呢...好吧，這話倒是一點也沒有錯。在老先生開始動工的時候跟他哈拉起來，老人家其實也頗健談，從他年輕時候為了不被拉去當軍夫，假裝留學跑去日本打工開始講，然後跑去當貨船船員，然後船又被美軍擊沉，回台灣之後跑去開消防車...果然是頗多采多姿的人生。
冬瓜露為什麼要 11 點才能開始賣？不是老闆耍帥，因為光是加熱就要煮上兩個鐘頭，把冬瓜條跟糖放在大果理不停的繳動，直到水分全部脫乾底部有點焦為止。然後放置冷卻一個鐘頭，秤重分裝也差不多要一個鐘頭，所以大概要早上 11 點左右才有辦法開始販賣。這還是只有煮冬瓜的時間，不包括老先生要先把冬瓜去皮、然後把一個個大於一公尺的冬瓜切成一條條像麥當勞薯條般只有5mm X 5mm寬度的冬瓜條的時間。
老闆行雲流水般的刀工，果然是數十年功力累積而成的，要是我們一般人去切那 200 斤的冬瓜，大概還沒有切完太陽就下山了吧。
不過，不用說 11 點，大概 9:30 之後就開始出現人龍了，以前我一直以為這些人排隊買冬瓜茶的，現在才知道原來是來買冬瓜露的。老先生一天能作的產能就是 200 斤，一袋一斤裝，每個人限買五斤，所以最多也只有 40 個人可以買到。有人就問了，以前似乎不只40個人？老闆回答，因為以前一個人可以買三斤，所以號碼牌就比較多囉。想了一想，我問說那為什麼不規定三斤就好，這樣子可以讓比較多的人快樂不是嗎？老闆回答，有些從外地來的人覺得一次只買三斤不夠啊...
好吧，要讓每個人都快樂果然是很難的一件事情。
跟老闆哈拉了很久之後，我問說隔壁這家幹嘛還要另外取個名稱，直接叫做義豐不就好了？老闆說「嬰仔多，以後會有問題啦...小孩子想要有自己的店號啦」，也對，以後老先生要是不在了，的確可能會有糾紛。我提到上次帶朋友來時的經驗，老闆馬上說「對，這家的味道比較淡」，顯然他也是知道的。不過老闆當然也是替自己的骨肉解釋，「啊這裡是觀光地區啦，很多外地來的，太厚的喝不習慣啦...」，這樣子說我是沒有意見啦，可是... 那冬瓜茶的香氣也會跟著變淡變薄啊？
好吧，都說這是賣給觀光客喝的了。台南在地人要喝，請到住家附近的義豐冬瓜茶買，反正都是林老先生的親戚，青年路那家是二兒子，安平那家是老先生妹妹的兒子，東門路那家是...反正不用到這裡來湊熱鬧就是了。
混了很久，本來是沒有打算買冬瓜露的，可是看到後面那一條越來越長的人龍，又看了看手錶，都已經凹了這麼久了，那麼就繼續凹吧。
於是，我拿到的是編號第一號的號碼牌。:P
這種從頭到尾純手工製造的正統冬瓜露一斤多少錢？本來以為一定很貴的，沒想到只需要40元。一斤冬瓜露加上 10 倍 (6000 CC) 的水燒開，沸騰兩三分鐘後放涼，那就是香傳府城百年的正統風味。裡面沒有色素，也沒有香料，只有老人家的青春與堅持。
延伸閱讀：[覓食府城] 神秘的雙包案 -- 義豐冬瓜茶
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